連続テレビ小説『ばけばけ』第28回では、松江を舞台に生きるヒロインのトキに対し、女中としての「月給20円」という提示が描かれました。視聴者の間では、この金額は当時の相場から見て破格なのかという疑問が広がっています。ドラマの時代設定は明治二十年代、すなわち小泉八雲が松江にいた頃と重なる時期です。この時代の家内労働者の賃金や教員初任給、米価の水準を照らし合わせると、20円という数字がどれほどの購買力や生活水準に相当するのかが具体的に見えてきます。本稿では統計史料に基づく女中賃金の相場感を整理したうえで、三つの換算手法を用いて現在価値の幅を算出し、ドラマ内の提示が持つドラマトゥルギー上の意味合いまで立体的に検証します。
明治期の女中賃金と職種別相場観をまず押さえる
家内使用人である女中の賃金は、明治から大正にかけて年給で記録される例が多く、地域や勤続、仕事の幅によって上下しました。実例では明治三十年代から四十年代にかけ、年給十八円から四十五円といったレンジが確認され、月額に直すとおおむね一円台後半から三円台半ばほどが中心層になります。これに対して同時期の小学校教員や巡査などの初任給は月八円から十数円とされ、女中よりも高い位置づけでした。すなわち、家内労働の報酬は近代的職業の初任給よりも低く抑えられていたのが通例で、月額二円から四円前後で住み込み、衣食の多くを雇い主負担という雇用形態が一般的でした。こうした相場感から見れば、月二十円という提示は中級官吏や都市部の熟練職並み、あるいは初任の教員を上回る水準に匹敵します。当時の社会通念では女中が得るにはきわめて例外的な額面であり、常識的な範囲を大きく超えた「好待遇」と理解するのが自然です。もちろん年齢や職掌の広さ、雇い主の資力で差は出ますが、中心的な統計レンジと比較すれば二十円は明確に突出しています。
現在価値の試算① 物価指数方式で見たらどうなるか
まずは消費者物価や卸売物価などの長期指数を用い、明治二十年代の一円を現代の円に置き換える標準的な方法です。長期の物価指数は編成や基準年の違いで数値に幅が出ますが、明治二十年代後半の一円をおよそ数千円から一万円弱程度とみなす試算が一般的に紹介されています。このレンジを前提にすれば、二十円は現在の約十三万円から二十万円前後に相当します。指数方式の利点は、広範な財とサービスの平均的な価格動向を反映するため、個別品目の偏りをならして比較できる点にあります。一方で、当時の家内労働が現代の賃金体系や消費バスケットと一致しないこと、地域物価差や住み込みによる実質手取りの差異などが十分に織り込めないという限界もあります。したがって指数方式は「当時の二十円が、平均的な暮らしの価格水準でどれくらいの購買力だったか」を大づかみに把握する目安として位置づけるのが適切です。レンジの下限寄りでも十万円台前半という結果であり、明治期の家内労働の相場から見ればやはり高待遇という評価は揺らぎません。
現在価値の試算② 米価基準で生活実感に引き直す
次に、生活の基礎財である米の価格を基準に換算してみます。明治二十三年前後の米価は市況による振れが大きいものの、一石あたりおおまかに数円台後半から一〇円弱とする記録が確認できます。二十円は当時の米で二石強から三石程度を購入できる目安です。一方、現代の小売価格で一石はおおむね六万から七万円台のレンジに相当します。したがって米価基準の単純換算では、二十円≒十二万から二十万円台半ば程度という手取りの感覚が得られます。米価基準の強みは、当時の庶民にとって最大の必需財を基準に「暮らしの実物量」をイメージしやすい点にあります。弱点としては、米以外の耐久財やサービス価格、あるいは衣食住のなかでも住込みで控除される部分が反映されにくい点が挙げられます。それでも、食の基礎をどの程度まかなえるかという尺度で見ても、二十円は家内労働の相場から大きく抜けた厚遇であったという結論は変わりません。米価の振れ幅を考慮しても、下振れして十万円台、上振れで二十万円超という幅に収まる見立てが妥当です。
現在価値の試算③ 初任給基準で賃金の相対地位を測る
三つ目は、当時の代表的なサラリーマン職の初任給に対する相対比で換算する方法です。明治末から大正初めの記録では、初任の教員や巡査の月給が八円から十数円程度とされます。現代の大卒初任給は地域手当を除いて二十数万円台が一般的ですから、単純比では一円が二万円台から三万円前後の重み、二十円は四十万から六十万円近辺の購買力という手触りになります。この方法の利点は、賃金という相対価格の関係で「稼ぎの位取り」を比較できる点にあります。他方で、現代の初任給は手当や社会保険料、税制、労働時間など制度が大きく異なり、また当時の住み込みという現物給与の影響も直に反映できません。それでも、家内労働の女中が月二十円を得ることは、職能と責任が重い中級職並みの待遇に相当したと解釈しうる規模感です。初任給比で見た換算はレンジの上限寄りになりますが、歴史的な相場観との整合性を考えても「破格」という表現がもっとも腑に落ちます。
ドラマの二十円が示す物語上の意味と時代背景
『ばけばけ』は、異文化の交差点で出会う人びとの生活感や価値観を、家の内側の労働にも光を当てて描きます。女中の月給二十円という演出は、単なる金額のインパクトにとどまらず、雇い主の財力や価値観、トキの能力評価、そして女性の労働が「家事の延長」ではなく専門性を帯びた仕事として遇されうる余地を象徴しています。加えて、明治の松江という地方都市でこの額面を提示できる資力は、登場人物の社会的ポジションや物語の緊張感を強める装置として機能します。当時の平均的な相場では考えにくい好条件だからこそ、雇用の提案が持つ心理的な重みや、トキが選び取る道の意味が視聴者に強く伝わるのです。史実モデルの逸話や地域差を想わせるリアリティを残しながら、ドラマとしての記号性を付与する巧みな数値設定だと言えるでしょう。
まとめ：三方式のレンジで見ても「破格」は動かない
統計相場との比較では、明治期の女中賃金は月一円台から三円台が中心層で、月二十円は明らかに相場外の厚遇です。物価指数方式の換算はおおむね十三万から二十万円前後、米価基準では一二万から二十万円台半ば、初任給基準では四十万から六十万円近辺というレンジに収まります。いずれの手法も前提に幅があり厳密な一点値は定まりませんが、三つの方法がそろって「現在の十万円台から数十万円規模」という結論に収束する事実は重いものです。したがって『ばけばけ』の月給二十円は、当時の家内労働としては飛び抜けて好条件であり、ドラマの中で人物関係や価値観の転換点を際立たせる記号として機能していると評価できます。視聴者が「破格」と感じる直感は、歴史的相場の実感と大きく乖離していません。金額の意味を複数の物差しで捉え直すと、当時の暮らしの手触りがいっそう生々しく立ち上がってきます。
コメント